滲漏檢測不僅可以找到管道滲漏的位置，而且還可以作為管道系統的性能指標。高泄漏量可以表明管道被腐蝕，接口老化，以及管道受力的狀況。未修復的泄漏會加速管外腐蝕或漏水沖刷管道墊層，導致管道彎曲和斷裂，從而使泄漏的管道進一步惡化，小漏點往往會變成大漏點或管道斷裂。研究表明，管道破裂前都有管道泄漏的情況。在維修成本和時間可控的情況下，應及時處理這些問題。此外，通過修復泄漏的過程，管道被暴露出來，可以進行外部檢查和現場評估。
漏水檢測方法有很多種，《城鎮供水管網漏水探測技術規程》(CJJ 159—2011)列出了流量法、壓力法、噪聲法、聽音法、相關分析法和其他方法（探地雷達法、地表溫度測量法、氣體示蹤法）共計8類方法。除規范列出的方法外，還有自由行進式內檢測方法、系纜式內檢測方法以及低壓電導率方法。
檢測埋地管道滲漏的方法從早期的地上聽音法到最近十幾年常用的管內CCTV內窺法、在線光纖聲波探測法，水中自由行進/系纜式噪聲采集法和低壓電導率檢測法等，其它還有氣體氣體示蹤法、基于衛星的滲漏檢測和訓練狗進行探測管道滲漏的位置。
總的來說，這些檢測方法總結起來就是：聽、看、觸、聞。
在大多數輸配水系統中，有相當一部分滲漏是發生在埋地管道中，這些滲漏產生的噪音可以通過聽覺（耳朵）或各種振動儀器來檢測。滲漏被檢測到取決于滲漏的大小、管道直徑的大小、管道材料、滲漏和檢測設備之間的距離以及背景噪音的水平。聲學振動在大直徑管道或塑料或混凝土管道上的傳播不如在小直徑型金屬管道上的傳播容易。影響檢測和準確性的其他因素包括覆土深度、管區回填材料的類型以及鋪裝路面。濾波軟件有助于將泄漏的聲音與正常的系統和背景噪音分開。

聲音探測泄漏并不需要昂貴的電子設備。泄漏會產生噪音，而且通常這種噪音可以用耳朵聽到，而不需要放大或過濾信號。現場技術人員可以在管件或管道附件上聽音，從聽覺上衡量信號的響度，響度可以分0到10級，并可以記錄在地圖上或輸入手持式GPS裝置。聽音桿和模擬聽地儀的基本設計多年來沒有大的變化。然而，更復雜的新設計已經得到人們的青睞，儀器變得更加實惠。最新的型號優化了材料和諧振室，以產生最佳的聲學信號。這些類型的設備適合在管道滲漏調查中使用，以確定潛在的泄漏區域。然而，它們通常只作為一種定位方法，將潛在的泄漏點定位在百米之內；在極少數情況下，除非消防栓和閥門發生泄漏，否則它們不能用于精確確定泄漏點。與現代泄漏檢測方法相比，探查是人工密集型的，在定位泄漏方面的可靠性要低得多。在通過探測隔離了一個位置后，需要更復雜的工具來幫助確定泄漏點在可接受的距離內，以便開展管道搶修。聽音/擴音設備（聽筒）的操作原理與發聲棒相同。主要區別在于，在信號到達用戶的耳朵之前，使用了電子放大器來增強信號。操作方法是一樣的：現場技術人員將監聽裝置的桿尖端放在配件和附屬物上。震動從配件傳到桿上，然后傳到放大器上。信號被放大、過濾，并被送入一套耳機，用戶可以在那里聽聲音，根據聲學特性做出判斷。信號還可以用圖形顯示，供用戶使用和審查。
現代的監聽設備使技術人員能夠覆蓋更多的地方，探測和定位更小的泄漏點，并在日常工作中做出更好的決定。雖然遠遠優于探測設備，但它們仍然受到人類操作者的判斷和聽力能力的限制。
一些型號的監聽設備還配備了地面麥克風。這些麥克風用于調查接入點之間的主干道上方的表面。泄漏的振動會沿著管道向下傳播，但也會通過地面傳到地表。除非管道被非常堅硬的路面（混凝土）或非常柔軟的表面覆蓋，或者非常深，否則地面傳聲器可以捕捉到信號，使其可以被人耳探測到。這使用戶能夠準確定位泄漏位置，以確定在哪里進行挖掘。
對于像混凝土這樣可以掩蓋振動的剛性表面，公用事業部門可以在表面材料上鉆一系列的孔，然后插入監聽棒來確定泄漏點。對于柔軟的表面，可以使用同樣的方法；一些公用事業公司使用一個小的剛性板，以便為地面麥克風提供接觸面。
泄漏噪聲相關接收器由至少兩個時間同步的聲學探測器組成，使用計算機處理器自動進行信號分析。通過比較兩個傳感器站接收到的聲音，該設備可以計算出傳感器之間的泄漏位置，精確度大約在5英尺以內。相關器這個術語源于一種算法（稱為相關函數），它比較每個通道之間的飛行時間。通過比較時間，可以計算出信號在水管上的位置。它類似于三角測量法，只是由于問題是二維的，所以只需要兩次測量。信號的飛行時間取決于泄漏點和檢測器之間的距離、材料和管道的大小，因此在進行泄漏噪聲關聯之前，了解這些信息是很重要的。
泄漏噪聲相關器有許多不同的形式；有些使用模擬無線電通信，有些使用數字；有些在中央位置有內置的計算機處理，有些使用安裝在筆記本電腦上的軟件；有些有多種不同類型的傳感器，根據管道類型、直徑和配件可用性來選擇。如表7-3所述，每種選擇都有其自身的優勢和劣勢。在購買相關器時，重要的是購買者要了解各種選擇，并確定哪種選擇最適合使用情況。
相關器檢測的聲學頻率超出人耳所能感知的范圍，因此它們可以識別傳統聽眾或探測設備無法發現的泄漏。泄漏噪聲的關聯性對操作者的意見的依賴性要小得多。這使得相關儀成為定位所有管道材料上較小泄漏點的設備，尤其是混凝土、聚氯乙烯和聚乙烯（PE）等聲音傳播較差的管道材料，或大口徑主管。相關器一般可將大多數水管的漏點定位在5英尺以內，以便進行相對精確的開挖維修。它們經常被用于在完成聽覺裝置調查后準確定位泄漏點。它們也被用作監聽設備不能很好工作的水管上的主要測漏工具，包括大型輸水管道。它們也可作為調查級別的工具，用于被認為具有高度后果的其他管道或需要采用更多方法的任何管道。
泄漏記錄儀本質上是智能監聽設備。它們是電池供電的單通道設備，每天在預設的時間監測來自管道設施的噪音。它們被公用事業部門廣泛使用，作為泄漏檢測計劃的一部分。記錄儀可以永久地安裝在配電系統的各個位置，或以 "升降 "模式在整個系統中旋轉。當輪換時，記錄儀經常以大組形式部署（通常一次25個或更多）。它們通常被放置在閥門操作螺母或類似的管道連接處，間隔時間為50至500英尺。合適的安裝位置一般是在地下，可以接觸到管道附屬設施的地方。由于存在被盜或被破壞的風險，傳統的記錄儀一般不放在消防栓上。記錄儀通常被放置在與閥門螺母、路邊擋板或服務管線接觸的地方。大多數記錄儀需要手動收集數據。這通常被稱為 "開車 "的數據收集，即派遣一名工作人員在記錄設備上收集數據。然后在辦公室下載數據進行分析。
遠程系統的工作方式與前面描述的泄漏記錄器類似；然而，它們可以提供更復雜的分析和定位能力。此外，遠程監控系統允許早期檢測泄漏，這使公用事業部門能夠更早地發現泄漏，并更好地優先進行維修。早期發現和修復隱性漏水，可以減少水的損失，降低維